Le participe présent
En dépit de son nom, le participe présent n’a pas de valeur temporelle propre. Il exprime une action ou un état dont le temps est le même que celui du verbe principal ; il peut donc se rapporter à une action passée, présente ou future, selon que le verbe a un mode personnel auquel il se rattache est au passé, au présent ou au futur :
1er au présent :
« Les soldats vont chantant » (les soldats vont et chantent).
2e au passé :
« Les soldats allaient chantant » (les soldats allaient et chantaient)
3° au futur :
« Les soldats iront chantant » (les soldats iront et chanteront).
Le participe présent qui est invariable, ne doit pas être confondu avec l’adjectif verbal, qui est variable :
« Les lions rugissant de fureur » (participe présent).
« Des lions rugissants » (adjectif verbal).
Le participe présent marque une action ; l’adjectif verbal marque un état.
Toutefois le participe s’accorde encore dans certaines locutions :
« les ayants cause »,
« les ayants droit »,
« toute affaire cessante »,
« séance tenante », etc.